Invazivní meningokokové onemocnění zasáhne každý rok do života téměř šesti desítek obyvatel České republiky. Agresivní infekce, jejíž výskyt nelze předvídat,postihuje jak děti, tak dospělé a u 1/3 až ½ z nich zanechá trvalé a velmi vážné doživotní následky.
Meningokokové onemocněnízpůsobuje bakterie Neisseria meningitidis. Tato bakterie se přenáší kapénkovou infekcí a až 10 % osob v ČR má bakterii přítomnou na sliznici dýchacích cest, aniž by jim způsobovala jakékoliv onemocnění. V případě poškození sliznice např. kouřením, přecházením virových onemocnění nebo vyčerpáním organismu, může bakterie proniknout do krve a vyvolat meningokokové onemocnění – např. meningokokovou sepsi nebo meningitidu. Nejohroženější skupinu představují děti do 4 let věku a dospívající od 15 do 19 let, ale onemocnění může propuknout v jakémkoli věku. Existuje několik skupin meningokoků, 95 % všech meningokokových onemocnění však způsobují skupiny A, B, C, Y a W135.
Meningokoková sepse, tedytzv. „otrava krve meningokoky“ je velmi rychlé a agresivně probíhající onemocnění. Meningokok se dostává do krve a již během několika hodin způsobuje celou kaskádu život ohrožujících pochodů. Jedním z prvních varovných signálů mohou být tzv. petechie – prokrvácená místa v kůži. Nemoc umí postupně vyřadit z funkce životně důležité orgány, dochází k selhání dýchání, srdečního oběhu, jater i ledvin, může se přidat i krvácení do kůže a do orgánů, hlavně do nadledvin. Až ve čtvrtině případů může tato infekce skončit úmrtím.
Meningokoková meningitidaje zánět mozkových blan způsobený meningokokem, který pronikne do mozkomíšního moku. Infekce se projevuje horečkou, zvracením, bolestí hlavy, neklidem, poruchou vědomí, či křečemi. Nemoc může způsobit doživotní následky.
Diagnostika a léčba
Diagnostika meningokokových onemocnění je velmi svízelná, protože zpočátku klinické příznaky nejsou nijak specifické, připomínají běžné horečnaté onemocnění. Bakterie se ale v krvi velmi rychle množí a k úmrtí může dojít již za 24 hodin od prvních příznaků. Při podezření na meningokokovou infekci se doporučuje okamžitě přivolat lékařskou pomoc, protože včasné rozpoznání nemoci má zásadní vliv na vyléčení pacienta. Následná léčba probíhá na jednotce intenzivní péče a spočívá v podávání antibiotik, případně dalších podpůrných prostředků a monitoraci životních funkcí. Riziko komplikací je obrovské, proto i při včasném rozpoznání infekce a správné léčbě může dojít k úmrtí.
Trvalé následky
Trvalé následky jsou u meningokokových infekcí velmi časté, hrozí až pětině nakažených pacientů. V důsledku invazivních meningokokových onemocnění může dojít ke ztrátovému poranění okrajových částí těla, jako např.: články prstů, uši či nos, velmi vzácně pak i k amputaci končetin. Rozvine-li se při nemoci šok a krvácení do kůže, může si onemocnění vyžádat transplantaci kožního krytu. Mezi další vážné následky patří hluchota či postižení psychomotorického vývoje u malých dětí.
Možnosti prevence
Jedinou spolehlivou ochranu představuje očkování, kombinovaná očkovací látka proti meningokokům skupiny A, C, Y, W135. Proti skupině B pak nově existuje samostatná očkovací látka, která by v České republice měla být k dispozici v dubnu.